Wij kijken echt naar de persoon: wie ben jij en wat heb je nodig om hier succesvol te zijn?

Sandra van Boxtel werkt als docent Frans en Nederlands op het Voortgezet Algemeen Volwassenenonderwijs (Vavo) van het KW1C en is daarnaast afdelingsleider vwo. In haar werk begeleidt ze leerlingen die gemotiveerd zijn om in korte tijd hun diploma te behalen, vaak als onderdeel van een nieuwe stap in hun schoolloopbaan. Dat vraagt om vakkennis, flexibiliteit en vooral aandacht voor de leerling.

Sandra begon haar loopbaan buiten het onderwijs. Na een studie Toerisme en een periode bij Randstad koos ze er op haar 35e voor om alsnog docent te worden. “Ik dacht: ik ga het gewoon doen en dan zie ik wel of het lukt.”

Via stages kwam ze terecht bij het Koning Willem I College. Wat destijds begon bij de Talenacademie groeide uit tot een brede rol waarin ze nu al bijna twintig jaar werkt, met naast lesgeven in het vak Frans ook het vak Nederlands en taken als afdelingsleider.

Het Vavo is een omgeving waar leerlingen in één jaar hun diploma in het voortgezet onderwijs kunnen behalen of losse certificaten afronden. Dat maakt het onderwijs intensief. “We hebben alleen maar eindexamenklassen. Er is geen buffer, dus je moet er meteen staan.”

De groep leerlingen is divers. Een deel komt om gezakte vakken opnieuw te doen, maar er zijn ook veel leerlingen met andere uitdagingen, zoals faalangst of langdurige uitval. Dat vraagt om maatwerk en persoonlijke begeleiding. “Wij kijken echt naar de persoon: wie ben jij en wat heb je nodig om hier succesvol te zijn?” geeft Sandra aan.

In haar lessen zet Sandra sterk in op actief leren. Bij Frans komen alle vaardigheden aan bod – lezen, luisteren, schrijven en spreken, waarbij ze leerlingen stimuleert om het vooral zélf te doen, zonder digitale hulpmiddelen. Zo ontwikkelen ze echt gevoel voor de taal en durven ze ermee te werken.

Bij Nederlands werken leerlingen eveneens aan verschillende vaardigheden, zoals schrijven, lezen en presenteren. Daarbij spelen maatschappelijke thema’s een belangrijke rol, bijvoorbeeld in betogen en tijdens het examen.

Naast haar lessen begeleidt Sandra leerlingen ook individueel. Ze helpt bij plannen, geeft faalangsttrainingen en is betrokken bij de voortgang van leerlingen. Soms betekent dat ook dat ze buiten de les om contact heeft, bijvoorbeeld als een leerling extra ondersteuning nodig heeft.

Als afdelingsleider houdt ze zich daarnaast bezig met organisatorische en inhoudelijke ontwikkelingen binnen het Vavo. Die combinatie zorgt voor afwisseling in haar werk.

Wat haar werk waardevol maakt, zit vaak in de ontwikkeling van leerlingen. Dat kan een opvallend resultaat zijn, maar ook een kleinere stap vooruit. “Ik blijf in mijn leerlingen geloven, juist op de momenten dat zij tegen uitdagingen aanlopen of hun eigen valkuilen tegenkomen.” Die betrokkenheid typeert haar manier van werken.

Sandra kijkt met een positief gevoel terug op haar loopbaan. Ze heeft verschillende rollen gehad en blijft zich ontwikkelen binnen het onderwijs. Voor mensen die twijfelen over een overstap naar het onderwijs heeft ze een praktisch advies: Ga eens kijken in de klas en ervaar het van dichtbij. Voor Sandra is inmiddels duidelijk dat zij hier helemaal tot haar recht komt: “Ik wil hier niet meer weg. Dit voelt echt als de juiste omgeving voor mij.”